În această, pentru Republica Moldova seară, la fabrica Ford din Kentucky unde a fost dimineață s-au făcut câteva anunțuri deosebit de importante despre viitorul Ford. Șeful producătorului american a recunoscut public concurența acerbă din partea chinezilor și a comunicat despre câteva schimbări majore care se pregătesc în istoria Ford.
Nașterea Secretă a Modelului T și Impactul Său Global
Lansat în secret pe 1 octombrie 1908 într-o cameră secretă de la etajul trei al istoricei fabrici Piquette din Detroit, Model T, supranumit „Mașina Universală”, a democratizat transportul personal, fiind vândut în peste 15 milioane de unități până în 1927. Acum, Ford reinventează această moștenire cu o nouă linie de vehicule electrice accesibile, produse în SUA, marcând un nou capitol în istoria sa de 122 de ani.
Model T a prins viață în spatele unei uși sigilate, unde o echipă restrânsă, incluzându-l pe Henry Ford, fiul său Edsel și ingineri cheie, a experimentat timp de luni de zile. Aceștia au testat diverse metode de propulsie – de la motoare pe benzină la propulsoare cu abur – și au dezvoltat o transmisie planetară inovatoare, care elimina necesitatea unei cutii de viteze complexe, dar și un magneto auto-excitat pentru aprindere (un tip de generator electric care folosește magneți pentru a produce electricitate de înaltă tensiune pentru aprinderea amestecului combustibil-aer într-un motor cu ardere internă, fără a fi nevoie de o baterie).
Secretomania era justificată: în 1908, industria auto era un adevărat câmp de luptă, existând deja peste 200 de producători americani, mulți foști fabricanți de biciclete precum Columbia sau Overman, care adăugau roți și motoare, amenințând poziția Ford ca lider al pieței!
Înainte de Model T, Ford a produs modele precum A, B, C, F, K, N, R și S, dar Model N (1906-1908) a fost un succes comercial care a pregătit terenul. Cu un preț inițial de 850 de dolari (echivalentul a circa 28.000 de dolari astăzi), Model T a fost lansat la 825 de dolari, reducându-se ulterior la 360 de dolari în 1924 datorită producției de masă.
Versatilitatea sa era remarcabilă: adaptat pentru cascadorii precum urcarea pe Pike’s Peak în 1916, cursa New York-Seattle din 1909 (câștigată în 22 de zile) sau escaladarea treptelor „curții din Colorado”, Model T a dovedit rezistență pe drumurile primitive ale vremii. În viața de zi cu zi a fost transformat în ambulanțe, autospeciale pentru pompieri, utilaje agricole sau chiar snowmobile cu schiuri frontale și șenile posterioare, fiind alimentat chiar și cu benzină obținută din distilarea cărbunelui.
Model T s-a oferit și în diverse caroserii – Tudor Sedan, Fordor Sedan, Coupe, Touring Car și Runabout – și, din 1925, un pickup Runabout, plus șasiul Model TT pentru clienți comerciali. Culorile erau limitate la negru după 1914 pentru a accelera producția, dar flexibilitatea sa a făcut din el un simbol al accesibilității.
Introducerea liniei de asamblare mobile la Highland Park în 1913, inspirată de industria cărnii și a armelor, a revoluționat fabricarea: procesul de sub-asamblare livra piese precum radiatoarele și volanele exact când erau necesare, reducând costurile și ducând la producția a 1-2 milioane de unități anual până în 1925.
O Nouă Revoluție: Universal EV Platform
După toată această introducere la subiect, Ford a dezvăluit planurile pentru un nou „moment Model T” prin platforma Ford Universal EV.
Investind circa 5 miliarde de dolari, compania transformă fabrica Louisville Assembly Plant cu 2 miliarde de dolari, extinzând-o cu 52.000 m2 și modernizând rețeaua digitală pentru cea mai rapidă conectivitate globală a Ford. În același timp sunt securizate 2200 de locuri de muncă full time.
Alte trei miliarde de dolari merg la BlueOval Battery Park Michigan, creând 1700 de joburi suplimentare pentru producția în SUA de baterii LFP prismatice, fără cobalt și nichel, totalizând aproape 4000 de locuri de muncă directe. Această inițiativă, susținută de un grant de la Kentucky Economic Development Finance Authority și guvernatorul Andy Beshear, consolidează lanțul de aprovizionare american cu zeci de furnizori locali.
Primul produs al noii platforme, un pickup electric de dimensiuni medii, cu patru uși, va costa aproximativ 30.000 de dolari. În vom vedea în 2027 și fi asamblat la Louisville pentru piețele interne și cele de export. Cu o accelerație mai bună decât a unui Mustang cu motor twin-turbo, cu mai mult spațiu interior decât oferă o Toyota RAV4 pentru cinci pasageri, plus un frunk și o benă securizată, acest vehicul promite să fie un best offer. Bateria LFP structurală, integrată în podea, va reduce centrul de greutate, îmbunătățind manevrabilitatea și oferind un interior silențios, cu actualizări over-the-air pentru funcții noi în timp.
Inovații în Producție și Design: Sistemul Ford Universal EV Production System
Un alt anunț este că sistemul Ford Universal EV Production System reimaginează linia de asamblare tradițională într-un „copac” cu trei ramuri. Partea din față și cea din spate vor fi combinate cu al treilea subansamblu – bateria structurală, care este asamblată independent cu tot cu scaune, console și mochetă, pentru a forma vehiculul.
Piesele turnate întreg din aluminiu vor înlocui zeci de componente aparte, iar kiturile de asamblare vor include unelte, fixatoare și scanere orientate ergonomic, reducând contorsionarea și efortul lucrătorilor. Procesul este declarat cu 40% mai rapid decât producția actuală la Louisville, cu un câștig net de 15% după reinvestirea în automatizare și internalizare pentru calitate.
Arhitectura zonală electrică scurtează lungimea totală a cablurilor cu peste 1300 de metri și reduce doar prin acest aspect greutatea cu 10 kg față de primul SUV electric Ford.
Jim Farley, președintele Ford, a subliniat: „Am creat vehicule care încântă prin design, inovație și costuri, cu muncitori americani.” Doug Field, șeful diviziei EV, adaugă: „Am aplicat inginerie de la zero, concurând pe preț și plăcere de a conduce.”
Bryce Currie, vicepreședinte al producției, promite o fabrică reînnoită, cu ergonomie îmbunătățită și reducerea complexității prin eliminarea pieselor și conectorilor. Ford a reușit să realizeze această viziune datorită unei formule unice: a combinat peste 120 de ani de experiență în producție cu agilitatea și inventivitatea unei echipe de ingineri „skunkworks” (grupuri mici, foarte calificate, cu multă libertate de decizie) de la o companie nou-înființată din California.
Platforma dezvoltată de această echipă reduce numărul de piese cu 20%, elementele de fixare cu 25% și stațiile de lucru cu 40%, oferind un cost de proprietate mai mic decât a unui Tesla Model Y second-hand pe o durată de cinci ani.
Viitorul Mobilității și Moștenirea Ford
Această inițiativă, sprijinită de sindicatul UAW, reflectă viziunea lui Henry Ford actualizată pentru secolul XXI: accesibilitate, adaptabilitate și pasiune. Cu specificații precum autonomia, dimensiunile bateriei și timpii de încărcare anunțate ulterior, Ford promite un vehicul care să concureze pe piață, inspirat de Model T și adaptat nevoilor globale.
Cmentariile sunt închise