(video) Știai asta? Rolls-Royce Armoured Car, primul blindat de lux din istorie, a apărut acum 110 ani
Rolls-Royce, un simbol al eleganței și al inovației, nu a fost mereu asociat doar cu mașinile de lux. Acum 110 ani, compania britanică a creat unul dintre cele mai emblematice vehicule blindate din istorie – Rolls-Royce Armoured Car, o mașină ce a combinat durabilitatea cu performanța de neegalat.
Cum a apărut Rolls-Royce Armoured Car?
În 1914, odată cu izbucnirea Primului Război Mondial, armata britanică a cerut un vehicul care să reziste pe câmpul de luptă, dar care să fie și fiabil pe teren accidentat. Rolls-Royce a răspuns provocării, transformând șasiul modelului Silver Ghost într-un vehicul blindat echipat cu o mitralieră Vickers și plăci de oțel.
La începutul lunii decembrie din 1914, armata britanică s-a ales cu primele trei vehicule. Ideea de a-l crea a venit, în mod interesant, nu de la un reprezentant al infanteriei, ci de la un ofițer de aviație navală, căpitanul de rangul trei Charles Romney Samson. Un astfel de vehicul era destinat patrulării aerodromurilor și… transportării piloților germani capturați din avioanele doborâte spre centre de comandă.
Ideea a fost susținută de Sir Winston Churchill, iar lucrările au început să fiarbă. Fratele lui Charles, Felix Samson, a preluat sarcina de proiectare a vehiculului blindat. Realizarea carenajului a fost încredințată unei companii franceze de construcții navale din Dunkerque. Plăcile de blindaj cu grosimea de 8-9 mm, realizate din oțel deosebit de rezistent, au rezistat focului armelor de calibru mic standard chiar și la mică distanță.
Astfel, luxul și rafinamentul emblematic Rolls-Royce s-au îmbinat cu cerințele brutale ale războiului, rezultând un blindat de excepție.
Caracteristici tehnice ale Rolls-Royce Armoured Car
- Motor: șase cilindri, 7.4 litri, răcit cu apă, cuplat la o cutie de viteze cu patru rapoarte
- Putere: Aproximativ 82 CP
- Blindaj: Plăci de oțel de 8-12 mm
- Viteză maximă: circa 75-100 km/h pe drumuri asfaltate, în funcție de greutate și echipamentul de la bord
- Autonomie: 240-290 km
- Greutate: circa 5 tone
- Frâne: doar pe puntea din spate
- Echipaj: trei oameni
Performanțe pe câmpul de luptă
Inițial, 15 blindate Rolls-Royce au fost trimise pe front, iar până la sfârșitul anului armata britanică a primit alte 80 de vehicule. În toamna anului 1915, producția lor a fost transferată la o nouă fabrică, mai performantă, în Woolwich (Marea Britanie). Acolo au fost făcute alte 100 de exemplare.
În 1920, mașinile blindate Rolls-Royce au fost modernizate. Turela și-a schimbat forma, pe aceasta fiind instalată o mitralieră antiaeriană. Iar roțile au fost ranforsate și au apărut jante cu discuri! Interesant ar mai fi de notat că, în specificația pentru Orientul Mijlociu, prezenta și o inovație – o stație radio!
În 1924, mașina blindată a fost din nou modernizată. La începutul celui de-al Doilea Război Mondial armata britanică mai avea încă în uz 75 de exemplare, dar în 1942 toate au fost casate.
Rolls-Royce Armoured Car și-a câștigat faima în campaniile din Orientul Mijlociu, unde condițiile extreme necesitau vehicule rezistente și versatile. Unul dintre utilizatorii celebri ai acestuia a fost T.E. Lawrence („Lawrence al Arabiei”), care a descris blindatul drept „un partener de încredere pe terenurile dure ale deșertului.”
Acesta a fost utilizat nu doar în Orientul Mijlociu, ci și în diverse conflicte ulterioare Primului Război Mondial. De exemplu, în timpul Războiului de Independență al Irlandei (1919-1921), blindatele Rolls-Royce au fost folosite de forțele britanice pentru patrulare și transport, fiind apreciate pentru mobilitatea și durabilitatea lor.
De asemenea, în timpul Războiului Civil din Spania (1936-1939), unele unități de Rolls-Royce Armoured Car au fost capturate și utilizate de ambele tabere, subliniind valoarea lor strategică.
Inovații tehnice și influențe asupra viitorului
Designul Rolls-Royce Armoured Car a influențat dezvoltarea ulterioară a vehiculelor blindate ușoare. Șasiul său de la Silver Ghost, cunoscut pentru fiabilitatea sa, a servit drept bază pentru mai multe vehicule blindate experimentale.
De asemenea, combinația dintre blindajul relativ ușor și mobilitate a devenit un model pentru alte armate care căutau soluții rapide și eficiente pentru recunoaștere și transport de trupe.
Apropo, mitraliera Wickers, care folosea gloanțe cu un calibru de 7.7 mm, era răcită cu apă și montată într-o turelă rotativă originală cu profiluri laterale, protejată de un capac blindat special.
Nu se știe exact câte exemplare originale au mai ajuns până în zilele noastre. Cele care au supraviețuit au devenit cu siguranță piese de colecție extrem de valoroase. Unul, care sigur e original, dar și funcțional, este păstrat cu grijă în faimosul muzeu al tancurilor din Bovington.
GALERIE FOTO:
Cmentariile sunt închise