Pe 22 noiembrie 1900, la Cannstatt, Daimler-Motoren-Gesellschaft (DMG) a finalizat primul Mercedes din istorie – modelul 35 PS – considerat primul automobil cu adevărat modern. Creat la cererea lui Emil Jellinek, cel mai important client al companiei și pasionat de curse, acest vehicul s-a îndepărtat definitiv cu conceptul de trăsură motorizată și a stabilit standardele tehnice și estetice care definesc automobilul și astăzi.
La doar 14 ani după invenția automobilului de către Carl Benz și Gottlieb Daimler în 1886, Mercedes 35 PS a reprezentat o revoluție completă.
Cererea lui Jellinek și nașterea numelui Mercedes
Totul a început cu un accident fatal în cadrul Săptămânii curselor de la Nisa din 1900, când pilotul Wilhelm Bauer a decedat la volanul unui Daimler Phoenix 23 PS înscrise de Emil Jellinek sub pseudonimul „Mercédès” – prenumele fiicei sale cele mari. Șocat, Jellinek i-a cerut lui Wilhelm Maybach, inginer-șef DMG, să creeze un automobil modern, puternic și sigur care să depășească limitele modelelor existente.
În 1900, Jellinek a comandat nu mai puțin de 72 de vehicule DMG și le-a vândut exclusiv elitei Europei. În același an, DMG a cumpărat terenul de 185.000 m² din Untertürkheim – actuala uzină principală a Mercedes-Benz. Gottlieb Daimler nu a mai apucat să vadă aceste evenimente: a murit pe 6 martie 1900, la vârsta de 65 de ani.
Revoluția tehnică: primul automobil complet modern
Mercedes 35 PS a fost primul vehicul care a abandonat definitiv conceptul de trăsură motorizată. Wilhelm Maybach și echipa sa au creat un design complet nou: centru de greutate coborât, ampatament lung și ecartament larg pentru stabilitate și siguranță fără precedent, coloană de direcție înclinată și cutie de viteze cu ambreiaj acționat cu piciorul – elemente ergonomice fundamentale și astăzi.
Motorul cu patru cilindri, proiectat de Josef Brauner, dezvolta 25.7 kW (35 CP) la 950 rpm dintr-o cilindree de 5.9 litri – o valoare spectaculoasă pentru epocă. Invenția cheie a lui Maybach – radiatorul cu structură de fagure – a permis răcire extrem de eficientă și menținerea performanțelor ridicate pe durate lungi.
Inițial soluție tehnică pură, grila-fagure a devenit element iconic de design Mercedes-Benz din 1926 încoace și este reinterpretată puternic în actualul GLC.
Teste riguroase și triumful de la Nisa
După săptămâni de teste intense și reglaje fine (proces numit „running in”), primul Mercedes 35 PS a fost livrat lui Emil Jellinek la Nisa pe 22 decembrie 1900. În Săptămâna curselor de la Nisa din 25-29 martie 1901, modelul a dominat categoric: victorie în cursa Nisa–Salon–Nisa pe 392 km distanță, în Nisa–La Turbie hillclimb și în alte competiții.
Mercedes 35 PS era un vehicul universal pentru epocă: în versiune sport domina cursele, iar cu caroserie luxoasă oferea confort pentru călătorii lungi, fiind utilizat cu succes atât în competiții, cât și în viața de zi cu zi.
Moștenirea: de la 35 PS la Simplex
Succesul imediat a dus la introducerea în 1901 a modelelor surori Mercedes 12/16 PS și 8/11 PS. În 1902 a apărut gama Mercedes-Simplex – denumire care sublinia simplitatea relativă a utilizării pentru acele timpuri. Toate aceste modele au consolidat poziția Mercedes ca lider tehnologic și au pus bazele dezvoltării automobilului modern.
Cmentariile sunt închise