(video) Romano Artioli, omul care a salvat Bugatti, îşi sărbătorește astăzi cei 90 de ani
În 1952, un tânăr tehnician în vârstă de 20 de ani din Italia a privit cu uimire cum Bugatti și-a încetat tragic producția în Molsheim, Franța. Trei decenii mai târziu, la vârsta de 59 de ani, acel tehnician, care până acum este un antreprenor de succes, a putut întări fundațiile care aveau să stea la baza brandului Bugatti din zilele noastre. Acel om a fost Romano Artioli şi chiar astăzi este ziua sa de naştere.
Romano Artioli a fost întotdeauna destinat să joace rolul său în industria auto. Încă din copilărie, o carte despre simpla obținere a permisului de conducere s-a dovedit a-i capta imaginația atât de puternic încât a citit-o în mod repetat, de la copertă la copertă. A studiat ingineria mecanică și a continuat să repare mașini, înainte de a înființa în cele din urmă o afacere de vânzare cu amănuntul și import auto. Până la mijlocul anilor 1980, această afacere a devenit de mare succes, încât Romano a reușit, având evident capital necesar, să înceapă discuțiile cu guvernul francez despre cumpărarea mărcii Bugatti. În 1987, visul său a devenit realitate.
Rămânând inima Bugatti care mai bate şi astăzi, Romano a recunoscut importanța Molsheim ca o casă simbolică a brandului. Dar și-a dat seama repede că inginerii și designerii de care avea nevoie pentru a crea ceva incomparabil nu mai erau în zonă. Renașterea trebuia să fie marcată de o mașină care să rămână fidelă chiar şi etosului fondatorului companiei: „Dacă este comparabil, nu mai este Bugatti“. Romano avusese nevoie, așadar, de cei mai străluciți ingineri, de minți tehnice de top, de cele mai bune platforme și de cei mai vizionari designeri, mulți dintre care i-a putut găsi în Modena, Italia.
La sfârșitul anilor 1980, cea mai modernă fabrică de producție auto din lume a fost construită cu planificare intensivă pe un teritoriu care acoperă 240.000 de metri pătrați, în vecinătatea Ferrari, Maserati, De Tomaso și Lamborghini. Baza a încorporat o clădire administrativă, un studio de design, o zonă de dezvoltare şi teste a motoarelor, hale de producție, o pistă de testare, o cantină elegantă și un spațiu expozițional.
Facilitățile în sine au fost foarte impresionante, dar Romano știa că sentimentul de familie și comunitate a fost întotdeauna crucial pentru succesul Bugatti. Astfel, el a stabilit o echipă strânsă de oameni, condusă de unii dintre cei mai mari ingineri și designeri ai generației lor. A fost o echipă pe care nu ar fi putut să o adune la Molsheim, dar a vrut să reproducă sentimentul enorm de mândrie și comunitate pe care Ettore Bugatti l-a stabilit ca “Le Patron” în Franța.
Din mințile strălucite ale lui Nicola Materazzi, Marcello Gandini, Giampaolo Benedini și, desigur, a lui Romano Artioli, a venit EB110 – cea mai bună și mai rapidă mașină super sport din lume din vremea sa. EB110 a prezentat primul șasiu din carbon produs în serie, tracțiune integrală, patru turbocompresoare și un motor V12 de 3.5 litri cu cinci supape per cilindru (560 CP). A fost, pur și simplu, total deosebit de orice altceva se găsea pe drumuri.
Dezvăluit în ziua când Ettore Bugatti ar fi împlinit 110 ani, supercarul a fost o revelație instantanee. De fapt, designul a fost atât de anticipativ încât, la început, unii comentatori nu erau siguri de tratamentul și proporțiile sale, dar EB110 urma să obțină recunoaștere atât din partea lumii designului, cât și din întreaga industrie auto globală.
„Romano Artioli iubește brandul Bugatti, dar mai mult decât atât îl înțelege intim. Când a cumpărat Bugatti, a știut că simpla construcție a unei mașini care copia restul industriei nu era cu adevărat în spiritul fondatorului. În timp ce toți ceilalți creau mașini de curse pentru drum, ideea lui a fost să urmărească crearea GT-ului suprem. Și să-l facă cu tehnologii nemaiîntâlnite până acum într-o mașină stradală, împreună cu un design atemporal de elegant. A fost, din toate punctele de vedere, un adevărat Bugatti.”
Achim Anscheidt, Director de Design Bugatti
Ca urmare, noul EB110 a apelat imediat la pasionați, indiferent de trecutul lor. Mașina era o icoană auto. A devenit visul copiilor mici care au îndrăznit să spere și dorința cunoscătorilor care doreau să facă parte din noua moștenire Bugatti. Poate cel mai mare fan al EB110 la acea vreme a fost Michael Schumacher, care și-a cumpărat un EB110 SS galben în 1994.
Cu toate acestea, în ciuda faptului că a fost anunțată ca o adevărată creație auto futuristă, realizarea minunii nu a putut concura cu recesiunea economică globală severă care a urmat. În ciuda numeroșilor săi fani și a măreției sale indiscutabile, la fel ca multe alte lucruri la momentul respectiv, EB110 a fost afectat puternic de o criză ascuțită și dureroasă. Pe 23 septembrie 1995 Romano a anunțat falimentul Bugatti.
Acel sentiment de familie și comunitate pe care Romano l-a integrat atât de atent în compania sa nu s-a stins niciodată. În timpul fazei de cercetare pentru Centodieci, un omagiu vizual adus lui EB110, echipa Bugatti a vorbit cu o serie de creatori originali ai mașinii, dintre care mulți și-au amintit experiențele cu lacrimi în ochi.
În “Fabbrica Blu”, până în prezent, uneltele rămân pe atelierele de lucru și calendarele atârnă pe pereți; gândul că oamenii vor părăsi acest loc pentru ultima dată nici măcar nu li s-a întâmplat, așa de mare le-a fost credința în companie și viziune.
„Noi, cei de la Bugatti, astăzi, avem multe de mulțumit lui Romano. Este un om cu inima atât de caldă, cu o mare pasiune pentru brandul nostru. Din generozitatea sa de a reînvia Bugatti în anii ’80 și de a defini o viziune pentru el în zilele noastre, el a pus bazele creării Veyron-ului și a caracterului Bugatti de astăzi.“
Achim Anscheidt
Astăzi, măreția de durată a modelului EB110 se poate vedea clar. Peste tot în lume, este un automobil de colecţie şi încă unul mult dorit, stabilind în mod constant preţuri record la cele mai prestigioase licitații din lume. De exemplu, la o licitaţie a Gooding & Company Auction din Pebble Beach, un EB110 Super Sport a fost vândut în schimbul sumei record de 3.16 milioane de dolari.
Cmentariile sunt închise