(video) Toyota va participa în cursele de anduranță cu o mașină actualizată și sub un brand nou
TOYOTA GAZOO Racing (TGR) a anunțat că, pentru a se întoarce la principiile sale fondatoare, revine la denumirea „GAZOO Racing”. Rolul GAZOO Racing va fi să întărească crearea de mașini tot mai bune prin motorsport și formarea de talente.
GAZOO Racing va concura în competiții automobilistice de top, precum WRC, precum și în competiții automobilistice pentru clienți, utilizând vehicule de serie.
Călătoria GAZOO Racing: O provocare născută din umilință
GAZOO Racing își are originile în 2007, când Akio Toyoda (pe atunci vicepreședinte executiv) a concurat în cursa de anduranță Nürburgring 24 Hours alături de mentorul său de condus și Master Driver Toyota Motor Corporation (TMC) Hiromu Naruse și alți colegi.
La acel moment, deoarece participarea la cursă nu era recunoscută de TMC ca activitate oficială a companiei, echipei nu i s-a permis să folosească „TOYOTA” în denumire și a intrat sub denumirea „Team GAZOO” (de-a lungul timpului, în cadrul Toyota, termenul gazoo a început să fie folosit ca un jargon intern pentru a descrie un „garaj”). Mai mult, intenția lui Toyoda de a conduce în cursă nu a câștigat multă înțelegere, așa că singura sa alegere a fost să concureze sub numele de pilot „Morizo”.
Deși echipa a reușit să termine cursa, realizarea a venit imediat cu un sentiment de umilință. Asta pentru că, în timp ce mulți alți concurenți, în principal europeni, testau mașini în dezvoltare în cursă, Toyota nu avea o astfel de mașină, nici măcar mașini sport în gama sa de vânzări, fiind pe punctul de a pierde capacitatea de a transmite abilitățile și expertiza sa în crearea de mașini. Când era depășit pe pistă de vehiculele de dezvoltare ale altor producători, Toyoda simțea că auzea rivalii spunând: „Nici vorbă că voi, cei de la Toyota, ați putea construi o mașină ca asta!”, aprinzând un sentiment de umilință pe care și-l amintește clar și astăzi.
Shikinen Sengu al creării de mașini susținut de convingere
Dezvoltarea mașinilor sport cere o abordare a producției care nu doar îmbunătățește caracteristicile și performanța fundamentală a unei mașini, ci și încearcă să facă mașina rezistentă la defecțiuni chiar în medii dure. Toate astfel de eforturi contribuie și la dezvoltarea mașinilor de producție în masă. În același timp, liniile frontale ale motorsportului oferă numeroase oportunități pentru a ascuți abilitățile de creare de mașini și a forma talente.
La Sanctuarul Ise din prefectura Mie a Japoniei, tradițiile și abilitățile sunt transmise printr-un ritual cunoscut ca „Shikinen Sengu”, care implică reconstruirea tuturor structurilor sanctuarului la fiecare 20 de ani. În mod similar, producția de mașini sport are tradiții și abilități care nu pot fi transmise odată ce sunt pierdute. Înarmat cu un sentiment de criză că TMC ar deveni o companie incapabilă să construiască mașini sport, Toyoda a inițiat dezvoltarea lui Lexus LFA, alegând circuitul Nürburgring ca loc principal de dezvoltare al mașinii.
Lansat în 2010, LFA a fost prima sportscar autentic, dezvoltată intern de TMC în aproximativ 20 de ani. A fost rezultatul unui proiect care a înfruntat dificultăți enorme, inclusiv lipsa de sprijin total în companie pentru crearea de mașini considerată de unii neprofitabilă, dovadă fiind faptul că dezvoltarea a fost permisă să continue sub condiția ca doar 500 de unități să fie vândute.
Chiar înainte de lansarea LFA, s-a întâmplat ceva de neconceput: Hiromu Naruse a decedat într-un accident lângă Nürburgring. Tragedia a survenit la scurt timp după ce dezvoltarea LFA se încheiase și Naruse, ca master driver, își dăduse aprobarea spunând „Hai să mergem cu asta”. Pentru Toyoda, pierderea bruscă a mentorului său de condus și a master driver-ului TMC a venit cu un sentiment imens de pierdere.
Totuși, Toyoda, rămânând ferm în convingerea sa că mașinile și talentele sunt ascuțite pe liniile frontale ale motorsportului, a continuat să urmărească dezvoltarea mașinilor sport. Pe această cale a venit revival-ul 86 în 2012 și GR Supra în 2019. Totuși, dezvoltarea acestor modele s-a bazat pe produse Subaru și BMW, ceea ce înseamnă că TMC nu a reușit să realizeze crearea complet internă a unei noi mașini sport.
Lansarea TOYOTA GAZOO Racing și revenirea la rădăcini
În aprilie 2015, TMC a decis să consolideze activitățile sale interne de motorsport, inclusiv cele sub brandurile TOYOTA Racing, LEXUS Racing și GAZOO Racing, sub numele unificat „GAZOO”, asupra căruia a adoptat logoul „TOYOTA GAZOO Racing”. A fost momentul în care activitățile ce nu puteau folosi „TOYOTA” în 2007 puteau în sfârșit purta numele companiei. Totuși, chiar dacă acele activități veniseră oficial sub umbrela unei corporații mari, sentimentul original de umilință care îi mânase pe Toyoda și Naruse a început să se estompeze.
Toyoda, pe atunci președinte, a decis că TMC va reveni în FIA World Rally Championship (WRC) pentru a evolua și mai mult activitățile sale de creare de mașini tot mai bune. Revenirea în WRC, în care vehiculele concurente sunt bazate pe vehicule de producție, a marcat un punct major de cotitură în activitățile de motorsport ale TMC.
Până atunci, TMC dezvoltase vehiculele sale de motorsport bazate pe vehicule de producție deja finalizate. Totuși, după revenirea în WRC, a început o nouă abordare a creării de mașini care a inversat ordinea tradițională prin crearea mai întâi a unei mașini capabile să câștige în WRC și apoi transformarea acelei mașini într-un vehicul de producție. În rezultat a apărut în 2020 modelul GR Yaris, o mașină sport dezvoltată intern de Toyota, sub filosofia de a crea mașini tot mai bune prin motorsport.
GR Yaris, dezvăluit la Tokyo Auto Salon în ianuarie 2020 și înregistrând prima sa victorie într-o cursă de 24 ore Super Taikyu Series în septembrie, a început să fie văzut în acțiune în evenimente de motorsport din întreaga lume, ducând în cele din urmă la dezvoltarea și lansarea GR Corolla. Exact această realizare a revigorat producția internă de mașini sport capabile să câștige în motorsport a TMC.
În 2025, Toyota a revenit în cursa Nürburgring 24 Hours pentru prima dată în șase ani, înscriind un GR Yaris. În timp ce era la volan, Toyoda, care este actualul master driver TMC, spune că a avut o discuție cu Naruse. Doar cei doi știu despre ce au vorbit.
Pentru Toyoda, următoarea provocare a fost să efectueze un adevărat Shikinen Sengu sub forma TMC creând mașini sport de ultim răcnet. Astfel au văzut lumina zilei noile GR GT, GR GT3 și LFA Concept.
Activități motorsport specializate și tranziție logo
Centrul de cercetare și dezvoltare european al Toyota din Köln, Germania (TOYOTA GAZOO Racing Europe GmbH), sub noul nume „TOYOTA RACING GmbH”, se va specializa în activități motorsport prin tehnologiile sale de dezvoltare avansată, promovând dezvoltare tehnologică pe termen lung în dezvoltarea motoarelor și alte domenii. Tehnologiile dezvoltate vor continua să fie introduse în diverse scenarii motorsport, inclusiv cele mai de top curse pe circuit, precum și în raliuri.
TGRR (TOYOTA GAZOO ROOKIE Racing) va continua activitățile sale actuale. Ca entitate care poartă în nume „T” de la TOYOTA Racing și „G” de la GAZOO Racing, intenționează să servească drept punte între cele două, ascuțind în motorsport, ca echipă de curse, produsele și tehnologiile pe care fiecare le dezvoltă, funcționând totodată ca teren practic de antrenament (dojo) care formează talente.
Tranziția logoului este planificată să fie completată în etape până în ianuarie 2027. TOYOTA RACING GmbH își va folosi noul nume din 7 ianuarie 2026. Echipa va participa în FIA World Endurance Championship (WEC) sub noul brand „TOYOTA RACING” și cu hypercar-ul actualizat stilistic TR010 HYBRID.
GALERIE FOTO:
Cmentariile sunt închise