Aventura pilotului francez Esteban Ocon la echipa TGR Haas F1 s-a încheiat brusc și prematur, cu patru etape înainte de finalul sezonului competițional 2026. Deși inițial părțile anunțaseră o despărțire de comun acord programată abia la sfârșitul anului, o serie de tensiuni interne majore apărute în timpul Marelui Premiu al Mexicului a determinat conducerea formației americane să-l excludă imediat din monopost. În locul său, echipa a accelerat debutul tânărului brazilian Rafael Câmara.
De la un divorț amiabil la un conflict deschis în garaj
Pe 30 septembrie 2026, Haas F1 Team și Esteban Ocon anunțau public că drumurile lor se vor separa la capătul stagiunii. Francezul declara atunci că pleacă din proiect cu capul sus și mândru de realizările sale, obținute în circumstanțe deloc simple, insistând că parcursul său în F1 nu se oprește aici. La rândul său, directorul echipei, Ayao Komatsu, îi mulțumea public pentru implicare și pentru contribuția adusă dezvoltării monopostului VF-26, propulsat de motoare Ferrari și beneficiind de parteneriatul tehnic cu Toyota.
În ciuda declarațiilor diplomatice, realitatea din culise era marcată de nemulțumiri acumulate de-a lungul lunilor. Ocon, în vârstă de 30 de ani, reproșase în repetate rânduri performanțele mașinii și sugerase chiar un tratament inegal în raport cu tânărul său coechipier britanic, Oliver Bearman. În timp ce Bearman a acumulat până în prezent 23 de puncte, Ocon a reușit doar șapte pentru un loc 16 în clasament. Tensiunea mocnită a explodat în weekendul din Mexico City.
Incidentul din antrenamentele libere și acuzațiile de altercație
Scânteia excluderii a apărut vineri, 30 octombrie, pe circuitul Autodromo Hermanos Rodriguez. În a doua sesiune de antrenamente libere (FP2), între Esteban Ocon și Laura Mueller, inginerul său de cursă, a avut loc un schimb aprins de replici prin radio privind selecția pneurilor. În timp ce Mueller i-a cerut ferm să monteze compoziția medie, pilotul francez a protestat vocal, cerând pneuri soft.
Ulterior, în cadrul ședinței tehnice de analiză, neînțelegerile privind strategiile au escaladat grav. Publicația franceză L’Equipe a relatat că disputa verbală dintre pilot și ingineri s-a transformat într-o confruntare directă cu șeful echipei, Ayao Komatsu, existând chiar informații privind o altercație fizică între cei doi!
Deși Ocon a negat categoric orice violență fizică, invocând doar o diferență de opinie, reacția conducerii a fost intransigentă. Sâmbătă dimineață, Haas a anunțat că francezul nu va mai urca în mașină pentru calificări și cursă. Întrebat de postul Sky Sports, Komatsu s-a limitat la o declarație tăioasă, precizând că pilotul nu este bolnav, iar jurnalistul Jorge Peiro a confirmat absența oricăror motive medicale.
Debutul neașteptat al lui Ryo Hirakawa în Mexic
Pentru a acoperi absența forțată a francezului în Marele Premiu al Mexicului, Haas l-a trimis pe pistă pe pilotul său de rezervă, japonezul Ryo Hirakawa. În vârstă de 32 de ani, Hirakawa pilotase deja monopostul VF-26 în sesiunea FP1 de vineri, unde încheiase pe poziția a 15-a. Niponul, dublu campion mondial în Campionatul Mondial de Anduranță (2022, 2023) și câștigător al cursei de 24 de ore de la Le Mans din 2022 alături de Toyota GAZOO Racing, a devenit astfel coechipierul lui Bearman pentru restul weekendului.
Aflat la debutul absolut într-o cursă de Formula 1, Hirakawa a pilotat remarcabil pe durata celor 71 de tururi ale Marelui Premiu din Mexic, reușind într-un final să urce pe locul 10 și să aducă un punct echipei americane. Cu toate acestea, japonezul nu a putut continua în monopost pentru etapa următoare din cauza angajamentelor sale contractuale anterioare din anduranță, urmând să concureze la cursa de 6 ore de la Monza.
Rafael Câmara preia volanul pentru Marele Premiu al Braziliei
Mai nou, echipa TGR Haas F1 a confirmat oficial printr-un comunicat semnat de Ayao Komatsu că Esteban Ocon nu va mai concura deloc pentru echipă în acest an. Șeful formației a explicat că decizia a fost luată exclusiv în interesul viitorului echipei și că detaliile discuțiilor interne vor rămâne confidențiale.
În locul său a fost titularizat de urgență Rafael Câmara, un tânăr brazilian de 21 de ani, liderul actual din Formula 2 și membru al academiei de juniori Ferrari încă din 2021. Câmara, campion anterior în Formula Regional European Championship și Formula 3, semnase deja un contract de titular la Haas pentru sezonul 2027.
Debutul său a fost însă devansat direct la cursa sa de casă de la São Paulo, desfășurată pe Autodromo Jose Carlos Pace de la Interlagos între 6 și 8 noiembrie 2026. Brazilianul acumulase deja experiență la bordul unui monopost Haas în luna august, când a impresionat în cadrul unei sesiuni de teste private TPC cu modelul VF-25 pe circuitul din Portimao, Portugalia.
Un deznodământ amar pentru un veteran cu 200 de starturi ratate la limită
Excluderea definitivă din ultimele patru etape din 2026 — São Paulo, Las Vegas (22 noiembrie), Qatar (19 noiembrie) și Abu Dhabi (6 decembrie) — reprezintă o lovitură grea pentru Esteban Ocon. Francezul, care a debutat în Formula 1 în 2016 la Force India și a mai trecut pe la Renault și Alpine, se pregătea să atingă în Brazilia pragul aniversar de 200 de Mari Premii. În palmaresul său figurează o victorie în Ungaria în 2021 și trei podiumuri, cel mai recent fiind locul secund obținut pe ploaia de la Interlagos în noiembrie 2024.
Nu este prima oară când Ocon pleacă cu scandal de la o echipă. În 2024, după coliziunea riscantă din Marele Premiu al Principatului Monaco provocată împotriva coechipierului Pierre Gasly, francezul a fost tras pe linie moartă de Bruno Famin la Alpine și înlocuit înainte de Abu Dhabi cu Jack Doohan.
Rămas fără contract pentru 2027 într-o grilă aproape complet blocată, șansele lui Ocon de a continua în Marele Circ par reduse în acest moment la un eventual rol de pilot de rezervă. Probabil mai multe detalii din culisele conflictului le vom afla din noul sezon al serialului Formula 1: Drive to Survive…
Cmentariile sunt închise