Pentru decenii la rând, numele Ford Mustang Shelby a fost legat de unele dintre cele mai recognoscibile modele de înaltă performanță de la „Ovalul Albastru”. De parteneriat au avut de beneficiat atât Ford, cât și Shelby American, dar a avut un cost. Surse familiare cu relația dintre Ford și Shelby au declarat pentru Ford Authority că producătorul american plătea aproximativ 800 de dolari în royalty pentru fiecare Mustang Shelby vândut.
Deși neconfirmat oficial de niciuna dintre companii, această cifră este apropiată de suma reală. Cu vânzări de 24.211 de exemplare Ford Mustang Shelby GT350 și GT350R în perioada de producție, plus 14.130 de exemplare GT500 între 2020 și 2022, la aproximativ 800 de dolari per mașină, totalul taxelor de licențiere a depășit 30 de milioane de dolari.
În aceste condiții, odată cu lansarea noii generații Mustang nu mai vedem, cel puțin deocamdată, utilizarea denumirii Shelby.
De ce ar fi renunțat Ford la numele Shelby
Inițial, plăcuța cu numele Shelby GT500 era așteptată să revină în gama generației actuale S650, dar, așa cum a raportat Ford Authority în urmă cu doi ani, producătorul auto a renunțat la planurile de a readuce numele iconic. Acest lucru s-a adeverit atunci când o nouă variantă de înaltă performanță a fost anunțată anul acesta: Ford Mustang Dark Horse SC – succesorul spiritual al lui Shelby GT500.
Un reprezentant Ford a declarat că aceasta a fost o decizie intenționată de a alinia Dark Horse SC cu linia de sânge Ford Racing și că numele Shelby nu ar fi transmis în mod adecvat acest mesaj. Cu alte cuvinte, deși Shelby este un brand de performanță prestigios și instantaneu recognoscibil, nu se aliniază planurilor înalte ale consacratului producător, inspirate de motorsport, pentru noul Mustang Dark Horse SC.
CEO-ul Ford, Jim Farley, a indicat, de asemenea, că nici alte variante clasice de performanță Mustang nu se vor întoarce, eliminând definitiv orice renaștere Boss sau Cobra. În mod similar, a eliminat și ideea revenirii variantelor de hot-hatch ST sau RS, subliniind că Ford se îndreaptă către o nouă direcție.
„Nu. Trăim în viitor. Iubim toate acelea, dar, sincer, dacă vedeți cum am construit Mustang-ul, mergem într-o direcție nouă, reîmprospătată, care privește cu nerăbdare către un standard diferit.”
Președintele Shelby American: „Cicluri. Și în anii ’60 au mers pe Boss”
Gary Patterson, președintele Shelby American, nu pare prea supărat că Ford nu mai licențiază numele de la compania sa. Totuși, crede că Ford va reveni în cele din urmă la Shelby în viitor.
„Aceste lucruri sunt ciclice, nu? Depinde doar de ceea ce se întâmplă în cadrul propriei lor companii și care sunt directivele lor la un moment dat. Au existat momente când Ford credea că poate face toate aceste lucruri, și apoi le fac, și apoi nu le mai fac. Shelby intervine, facem lucruri împreună. Dar știți ce? Nu este diferit de anii ’60. Au mers pe Boss, toate acele lucruri. Așa că toată lumea se entuziasmează pentru aceste lucruri. Și eu spun: uite, este parte a unui ciclu. Vine și merge. Ceea ce facem noi este să rămânem foarte concentrați asupra a ceea ce este Shelby și asupra modului în care putem, de asemenea, să ajutăm la lustruirea Ovalului Albastru.”
Patterson are dreptate despre istoria Ford cu numele Shelby. Carroll Shelby însuși s-a îndepărtat de Ford atunci când Henry Ford al II-lea l-a concediat pe Lee Iacocca, o despărțire care nu a fost reparată până în anii 2000, odată cu renașterea Shelby GT500 din gama anului 2007.
Shelby American se concentrează în prezent pe pickup-uri și pe o revenire în curse
Patterson a dezvăluit că între 70 și 75 la sută din vânzările de vehicule în aceste zile provin de la pickup-uri. Compania lucrează la o nouă linie de produse bazate atât pe F-150, cât și pe F-250 Super Duty, cu dezvăluiri oficiale programate pentru acest an.
În ceea ce privește cursele, Shelby American dezvoltă un Mustang pentru competiția în seria Trans Am, care urmează să fie lansat în 2026, în colaborare cu Turn Key Automotive. Noul Shelby GT350/TA sărbătorește cea de-a 60-a aniversare a seriei de curse Trans Am cu suspensie specifică Trans-Am, frâne Alcon racing și un pachet aerodinamic agresiv.
Patterson a subliniat că perioadele în care Ford nu folosește numele Shelby nu sunt noi. În anii 1960, Ford a trecut la Boss, iar ulterior a revenit la Shelby. El este încrezător că același lucru se va întâmpla și acum.
Cmentariile sunt închise