(foto) Blueberry – mașina personală a fondatorului AMG North America. Află-i istoria și vezi cum arată în detalii
Un exemplar unic al modelului Mercedes-Benz 500 SEL 5.0 AMG, supranumit „Blueberry”, este oferit spre vânzare direct din colecția personală a lui Richard Buxbaum, fondatorul și CEO-ul AMG North America. Această bijuterie personalizată, un cadou de Crăciun din 1984 de la Hans Werner Aufrecht, cofondatorul AMG, pentru Buxbaum și soția sa, Robin, reprezintă o piesă de referință din epoca de aur a tunerului german, înainte de fuziunea cu Mercedes-Benz.
Cu o restaurare recentă în valoare de peste 120.000 de dolari și o proveniență irepetabilă, „Blueberry” a fost pusă în lumina reflectoarelor de casa RM Sotheby’s în cadrul licitației „Sealed Drop” de la sfârșit de martie. Totuși, nu există informații dacă s-a reușit vânzarea sa.
O poveste de parteneriat și pasiune
În anii ’80, AMG a devenit sinonim cu performanța și luxul, propulsat de două principii de bază: Technik – rafinamentul tehnologic al trenului de rulare – și Optik – îmbunătățirea aerodinamicii și esteticii pentru a satisface gusturile clientelei bogate. Această combinație a alimentat boom-ul tuningului german, aducând miliarde de mărci germane în economie.
Cererea din SUA a explodat în 1981, iar Aufrecht, șeful AMG, a căutat un agent american pentru a gestiona expansiunea rapidă. Întâlnirea întâmplătoare din acel an cu Richard Buxbaum, proprietarul Classic Motors din Westmont, Illinois, a dus la nașterea AMG North America – un parteneriat care a transformat marca într-o senzație peste ocean.
„Blueberry” nu este doar o mașină, ci o mărturie a relației strânse dintre Aufrecht și Buxbaum. După cum nota Dan Jedlicka în Chicago Sun-Times pe 15 septembrie 1986: „AMG devine bogat. Se pare că lumea – și mai ales America de Nord – e plină de oameni care vor ca Mercedes-ul lor să fie mai rapid și mai sexy.” Această dorință a fost împlinită de „mașinile Westmont” ale lui Buxbaum, cunoscute pentru calitatea teutonică și flerul american, care au cucerit artiști, sportivi, vedete de cinema și magnați.
Nașterea „Blueberry”: un cadou secret
Povestea lui „Blueberry” începuse în primăvara lui 1984, când Buxbaum, aflat în vizită la fabrica AMG din Affalterbach, i-a spus lui Aufrecht că „e imposibil să găsești un 500 SEL în culori grozave”. Aufrecht a luat notă și, în iulie, a achiziționat un exemplar de la Autohaus Karl Russ din Dettingen unter Teck, cu intenția de a-l transforma pentru partenerul său american. Pentru a păstra surpriza, mașina a fost inclusă într-un lot oferit lui Buxbaum pentru export, acesta cumpărând-o fără să bănuiască ce urma.
Inițial un 500 SEL german cu motor V8 de 5.0 litri și 230 CP, cu tapițerie din velur în gri deschis și jante de 15 inchi, mașina a fost transformată sub supravegherea personală a lui Aufrecht. Culoarea sa rară, Lapis Blue Metallic (DB 932H) – un albastru-violet vibrant, disponibil doar patru ani din cauza dificultăților de producție – a fost punctul de plecare.
Interiorul din velur a fost înlocuit cu piele Orion Grey extinsă, inclusiv panouri de uși cu cusături albastre realizate de Gemballa. Volanul Italvolanti Corsa și un set de indicatoare AMG gri deschis, cu etichete albastre și un vitezometru optimist până la 190 mph (306 km/h), completează habitaclul. Scaunele reglabile electric, preluate de la un S-Class coupe și bordul superior în piele gri închis adaugă un plus de rafinament.
Lemnul zebrano original a fost tratat chimic, albit și finisat gri lucios, inclusiv cutia de depozitare și schimbătorul de viteze. Suspensia sport Bilstein, jantele Penta de 16 inchi vopsite în culoarea caroseriei și un eșapament sport cu tobe AMG au ridicat performanța la nivelul mașinilor sport ale epocii. Toate elementele cromate exterioare, spoilerele și fustele laterale au fost asortate în Lapis Blue Metallic, creând un aspect unitar și agresiv.
Dezvăluirea surprizei
În decembrie 1984, familia Buxbaum a vizitat Affalterbach, dar Aufrecht a ascuns „Blueberry” pentru a păstra secretul. Mașina a fost finalizată pe 11 ianuarie 1985, iar factura – adresată lui Robin Buxbaum – a fost trimisă prin fax câteva zile mai târziu, spre surprinderea cuplului.
Prețul de 78.085 de mărci germane, vag detaliat pentru a evita taxele vamale, a fost un gest extravagant din partea lui Aufrecht, cunoscut pentru frugalitatea sa. „A fost dincolo de neașteptat, șocant”, și-a amintit cuplul Buxbaum, subliniind unicitatea acestui cadou în relația lor de afaceri.
„Blueberry” a ajuns în Westmont în martie 1985 și a fost înmatriculată în aprilie. Timp de 15 luni și 15.365 de mile a servit drept mașină personală a lui Buxbaum, transport pentru copii și taxi de lux pentru clienții AMG, parcurgând autostrăzile din Chicago cu viteză.
O călătorie prin mâinile elitei
În iunie 1986, miliardarul Rick Cohen din Vermont a căutat un „S-Class frumos într-o culoare unică”. Buxbaum i-a vândut „Blueberry”, care a fost înmatriculată ca „2N830” și folosită zilnic de Cohen timp de cinci ani. În 1991, Cohen a schimbat-o pentru un SEL de 6.0 litri cu 32 de valve, iar mașina a revenit la Buxbaum.
Surprinzător, John Quay, mecanicul lui Cohen, a cumpărat-o imediat și a dus-o înapoi în Vermont, unde a folosit-o ca mașină de weekend, acumulând doar 12.000 de mile până în 2023. Din 2007, „Blueberry” a stat într-un hambar acoperit.
Regretând vânzarea, Buxbaum a contactat anual pe Quay între 1993 și 2022. În octombrie 2022, Quay s-a ”predat” și l-a sunat, spunându-i: „Vino s-o iei. Tu ești singurul care o va restaura cum merită.”
Renașterea unei Legende
Restaurarea a început imediat, cu accent pe conservarea pieselor originale. Brian Murphy (de la Willow Automotive) s-a ocupat de mecanică, iar Tom Snellbeck (The Last Detail) și Scott Ales (Drycenation) de estetică. Sistemul de alimentare, frânele și răcirea au fost refăcute cu piese noi, dar motorul și suspensia au rămas remarcabil de sănătoase.
Vopseaua originală a fost păstrată pe jumătatea superioară, iar cea inferioară recondiționată perfect. Interiorul a primit covoare noi, lemnul zebrano a fost restaurat, iar jantele Penta recondiționate. Costurile mecanice au depășit 50.000 de dolari, iar cele cosmetice 46.000 de dolari, după 400 de ore de muncă.
Debutul la ModaMiami 2024, după o curățare cu gheață uscată, a fost un succes, urmat de apariții la evenimente locale din Chicago. Fotografiile realizate de Riocam însoțesc vânzarea.
O Moștenire de vânzare
Oferită public pentru prima dată, „Blueberry” vine cu factura originală AMG, documente de înmatriculare germane, imagini istorice, plăcuțe „AMG NA” și facturi de restaurare. Este mai mult decât o mașină – este un simbol al parteneriatului care a transformat AMG într-un titan. Pentru colecționarii de Youngtimere, această ofertă este o șansă unică de a deține un AMG pre-fuziune de rang suprem.
Vezi și: (foto/video) Test Drive: Mercedes-Benz 500 SEC (C126) – mașini ca asta nu se mai produc!
GALERIE FOTO:
Cmentariile sunt închise