(video) Acum 15 ani Ford a vândut Volvo celor de la Geely. Cum s-a schimbat de atunci marca suedeză
Pe 28 martie 2010, lumea auto a fost ”zguduită” de o știre neașteptată. Volvo, pionierul suedez al siguranței auto, a fost cumpărat de Zhejiang Geely Holding Group, o companie chineză relativ necunoscută la acea vreme. Tranzacția, finalizată în plin ecou al crizei economice din 2008–2009, a marcat una dintre cele mai importante achiziții ale secolului XXI în industria auto.
La 15 ani distanță, povestea acestui parteneriat arată cum Geely a transformat un pariu riscant într-o fundație solidă pentru un nou imperiu global al mobilității. Să explorăm ce s-a întâmplat și ce a rezultat din această fuziune istorică.
Volvo și Ford: De la glorie la vânzare
Volvo a intrat în istorie ca inventatorul siguranței auto moderne. De la centurile de siguranță în trei puncte și structurile de protecție la impact lateral, până la airbagurile laterale și cortinele de siguranță, suedezii au definit standardele care salvează vieți. Designul lor nu a fost mereu elegant, dar funcționalitatea și fiabilitatea au atras generații de clienți, transformând Volvo într-un punct de acces în segmentul premium.
Totuși, excelența tehnică nu a garantat stabilitatea financiară. În anii ’90, divizia de autoturisme Volvo Cars a fost vândută către Ford Motor Company, un gigant american care aduna sub umbrela sa mărci precum Aston Martin, Jaguar, Land Rover și Mazda.
Ford planificase o ”constelație” de branduri de lux, dar gestionarea lor s-a dovedit dezastruoasă. Criza din 2006, cu pierderi de 13 miliarde de dolari, a declanșat o restructurare masivă, iar criza din 2008 a grăbit vânzarea activelor. În acest mod, Aston Martin a mers la investitori arabi, Jaguar și Land Rover la Tata din India, iar Volvo a intrat în vizorul Geely.
Geely în 2010: De la frigidere la ambiții auto
Geely nu era un nume familiar în 2010. Fondată în 1986 de Li Shufu, compania a pornit cu piese pentru frigidere și chiar producea frigidere. Concentrarea pe producția de automobile a început cu piese pentru mopede/motociclete în 1992 – un sector în plină expansiune în China anilor ’90.
Abia la finalul deceniului a intrat serios în industria auto, debutând cu Geely HQ, o copie a lui Daihatsu Charade cu influențe estetice îndepărtate de Mercedes-Benz. Mașina era simplă, ieftină și se vindea bine pe piața chineză, propulsând Geely în top 10 local până în 2002.
Expansiunea externă a început curând, iar Rusia a jucat un rol surprinzător. În 2006, Geely a lansat producția sedanului Otaka la fabrica AMUR din Novouralsk, un fost satelit al industriei sovietice. Cu prețuri între 11.000 și 11.830 de dolari, Otaka țintea segmentul bugetar. Însă un crash test organizat de revista Авторевю i-a dezvăluit limitele: zero stele, doar 1.7 din 16 puncte pentru siguranță.
Criza din 2008 a închis într-un mod evident proiectul, dar este posibil ca acest eșec să fi motivat Geely să caute experiența Volvo în materie de siguranță, privind și în viitor cu asta.
Achiziția: Un pariu de 1,8 miliarde de dolari
În martie 2010, Geely a plătit Ford 1.8 miliarde de dolari pentru Volvo, preluând 100% din active, inclusiv proprietatea intelectuală și tehnologiile de siguranță. Comunicatele de presă cu acest anunță încă sunt disponibile pe portalurile de presă Volvo și Geely până astăzi.
Pentru Ford poate era o eliberare de o povară financiară, însă pentru Geely – un salt către legitimitate globală. Scepticii vedeau o ciocnire culturală inevitabilă între un producător chinez de buget și un brand suedez premium. Totuși, rezultatele au contrazis așteptările.
Fructele colaborării: Design și tehnologie
Primul impact vizibil a fost designul. În 2011, Peter Horbury, fost designer-șef la Volvo (responsabil pentru C70, V70 și XC90), a trecut la Geely în calitate de vicepreședinte executiv pentru design. Ulterior, Steve Harper, un alt nume mare, a fondat un studio de design în Shanghai, axat pe electromobilitate. Rezultatul? Geely Emgrand GT (2014), un fastback cu linii inspirate de Volvo S60/S80, a marcat o schimbare de ton în percepția publică – de la ironie la recunoaștere.
Sub capotă, colaborarea a fost și mai profundă. Geely și Volvo și-au unit diviziile de motoare, dezvoltând împreună propulsoare pe combustie, sisteme hibride și transmisii. Platforma modulară CMA, lansată cu Volvo XC40, a devenit coloana vertebrală a ambelor mărci, regăsindu-se ulterior pe Geely Tugella și Monjaro. Astfel, în timp ce tehnologia suedeză a ridicat standardele Geely, resursele financiare chineze au propulsat Volvo către noi orizonturi (win-win).
Evenimente și lansări notabile sub umbrela Geely
Achiziția a revitalizat Volvo, permițând lansări care au redefinit marca. În 2013, Volvo a prezentat Concept Coupe la Salonul Auto de la Frankfurt, primul model sub influența designerului Thomas Ingenlath (ulterior promovat șef la Polestar), care a stabilit un nou limbaj estetic – elegant, minimalist și scandinav. Acesta a deschis calea pentru Volvo XC90 de a doua generație (2014), un SUV premium care a câștigat premiul „North American Truck of the Year” în 2016, marcând revenirea Volvo în elita auto.
În 2017, Volvo a anunțat o decizie istorică: din 2019, toate modelele noi vor fi electrificate – fie hibride, fie complet electrice. Această strategie a culminat cu lansarea lui Volvo XC40 Recharge în 2020, primul EV pur al mărcii, bazat pe platforma CMA și produs în Gent, Belgia. Modelul a combinat siguranța tradițională Volvo cu tehnologia electrică modernă, atrăgând o nouă generație de clienți, inclusiv din Republica Moldova.
Un alt moment cheie a fost debutul lui Polestar 1 în 2017, un hibrid de performanță cu 600 CP, care a transformat Polestar dintr-o divizie de tuning a Volvo într-un brand independent de electromobile. A urmat Polestar 2 în 2019, un sedan electric care concurează direct cu Tesla Model 3, produs în China și livrat global.
În 2022, Volvo a lansat EX90, un SUV electric full-size cu tehnologii avansate precum LiDAR și o autonomie de peste 600 km, consolidând angajamentul pentru electrificare. Totodată, colaborarea cu Geely a permis extinderea producției: fabrica din Chengdu, China, a început să asambleze modele precum XC60 pentru piața locală, demonstrând sinergia operațională.
Iar cel mai nou Volvo ES90 este cel mai avansat Volvo din toate timpurile și primul Volvo pe arhitectură electrică de 800V. După cum afirmă mulți experți renumiți din industria și chiar șefi de companii occidentale, industria auto chineză este cu câțiva ani înainte, iar Volvo Cars este una din puținele mărci occidentale care profită de arsenalul tehnologic al acesteia.
Un imperiu în expansiune
Anume parteneriatul cu Volvo a dat naștere unor noi branduri. Polestar, inițial o echipă de curse suedeză, a devenit din 2017 o marcă independentă de electromobile sub umbrela Volvo. Lynk & Co, o „fiică” comună a Geely și Volvo, țintește tinerii pasionați de hibride și EV-uri, trecând recent sub aripa ZEEKR.
Portofoliul Geely s-a extins exploziv: Proton (Malaezia), Lotus (Marea Britanie), London Electric Vehicle Company, smart, plus mărci locale ca Livan, Farizon și Ji Yue. Adăugați Meizu (electronică) și o rețea de instituții educaționale și apare conturul unei noi puteri auto globale.
Lecția după 15 ani
Achiziția Volvo de către Geely a transformat un outsider chinez într-un jucător major, valorificând expertiza suedeză pentru a cuceri piețe și tehnologii. De la Otaka la Tugella, de la frigidere la Polestar, parcursul lui Geely arată cum o investiție strategică poate rescrie regulile jocului.
Astăzi, la 15 ani de la acel martie 2010, imperiul Geely nu doar că există, ci redefinește viitorul mobilității, fiind pe o poziție puternică, să nu uităm că și în calitate de business privat, inclusiv pe cea mai nemiloasă piață auto din lume, cea de acasă. Ce urmează? Rămâne de văzut, dar fundația e solidă.
Cmentariile sunt închise